在林前13章保罗说到关于预言等恩赐是局部的，爱才是最重要的。很多人因此反对预言等恩赐，但是这是一种错误的解读。预言只是一个工具，使用工具操练得当会带进目标，这个目标就是爱，但是工具被误用，就会带进没有爱的错误结果。我们要追求爱，不能高举工具，而忽略爱的目标。但是我们不需要因为有人滥用这个工具而反对工具，因为正确使用这个工具，会帮助我们更好达到我们爱的目标。
预言的恩赐终结了吗？
林前13章爱的定义是很多人喜欢的经文。保罗关于爱的定义是在谈论方言（1）、预言、知识和信心（2）等神奇的恩赐的基础上引入的。保罗的意思是，无论是我们讲方言、发预言、或者有知识和信心，但是却没有爱，我们就失去了我们的目标。因此很多人通过保罗对爱的定义和对预言一些实行的评论，解读为对预言等恩赐的否定。这是一个错误的解读。爱是重要的。因此只追求方言、预言、知识和信心等恩赐而忽略爱，是错误的。但是如果因为保罗批评哥林多教会信徒追求恩赐、却缺少爱的情景，就否定预言等恩赐，这也是不对的。因为保罗在林前13章讨论完爱之后，在14章1节马上提到，“你们要追求爱，更要切慕属灵的恩赐，尤其要切慕发预言”。可见保罗并没有认为发预言的恩赐，因为要追求爱就终结了。
一个朋友反对今天还有神迹奇事，和我辩论。他说，神迹奇事在圣经中的英文是Sign，就好像路标一样。比如，我们看见一个“前往纽约”（To New York）的路标，但是当我们到达了纽约之后，就不再需要这个路标了。同样，神迹奇事和恩赐是证明耶稣基督是神、以及圣经是神的话语，当主耶稣完成救恩或者圣经完成之后，就不再需要恩赐和神迹奇事了。因为他们就好像路标（SIGN）一样，因此路标在到达目的地之后就不再需要来。他以此来判定，今天教会不再有神迹奇事和恩赐。这个判断的逻辑似乎是有道理的，但是却是错误的。错误的点在哪里呢？错误的点，在于他把“完全的”（林前13：10）解释为主耶稣完成救恩和圣经的完成。这不是这一章所陈明的。这一个“完全的”应该是指我们属灵生命的完全成熟，因为接下来的11节说，“我作孩童的时候，说话像孩童，思想像孩童，推究像孩童，既已成人，就把孩童的事废掉了。”从这个经文来看，“完全的”应该是指“成人”。而我们成熟的最大的一个标志是什么？我的个人理解应该是指“爱”。这就是保罗为什么说，无论我们讲方言、或者发预言、或者有知识和信心，而没有爱，就是不成熟的。
所以保罗在说的是，我们不能光追求恩赐，而忽略达到生命成熟和爱的目标。
预言等恩赐是工具 目标是爱
保罗在13章谈论爱以及预言等恩赐的不足之外，14章紧接着鼓励哥林多的信徒，要在追求爱的同时，更要渴慕属灵的的恩赐，特别要渴慕发预言。为什么呢？这就是保罗在平衡两者，他不希望大家误会他的意思。他反对只追求恩赐这样的工具，而忽略爱这样的目标，但是他也并不希望人们为了反对工具而反对工具。因此他依然鼓励人们在追求爱的这个目标的同时，积极追求和发展恩赐。因为没有恩赐的良好使用和发挥，也很难达到爱的结果。
历代以来，很多基督徒和犹太人犯的错误在于两个方面。一个方面，一些人高举工具，而忽略目标。主耶稣论到很多这样的情形。比如，法利赛人因为十一奉献了，就不愿意再赡养父母。马可福音7：11-12节记载，“你们倒说，人若对父母说，我所当供养你的，已经作了各耳板，（就是礼物，）你们就不容许他再为父母作任何事”。对此主耶稣回应说：“这就是你们藉着所传授的传统，使神的话失去效力和权柄。你们还作许多这类的事。”（马可7：13）。主耶稣在其他地方也责备他们说，“假冒为善的经学家和法利赛人，你们有祸了！因为你们将薄荷、芹菜、茴香，献上十分之一，却撇开律法上更重的事，就是正义、怜悯、信实；这些原是必须行的，那些也是不可撇开的”。（马太福音23：23）十一奉献或者给神礼物固然是神所要求的，但是这只是一个工具，这个工具的使用为的是带进一个目标，就是爱。
守律法也都是工具或者方法，目的是为着带进爱。以色列守律法的目的也是来爱神和爱人，并不是为了守律法而守律法。因此主耶稣在回答律法师问律法中哪一条诫命最大的时候，就说，“你要全心、全魂并全心思，爱主你的神。”这是最大的，且是第一条诫命。其次也相仿：“要爱邻舍如同自己。”一切律法和先知的教训都系于这两条诫命”。（马太福音22：37-40）守律法本身并不是目的，只是一个手段，帮助我们爱神和爱人。但是如果我们如果没有爱神和爱人，而只是为守律法而守律法，就舍本逐末了。
另外一个方面，因为有人滥用这些工具，另外一些人就开始反对这些工具。比如十一奉献，被法利赛人和现代教会一些人的滥用，因此有人就开始反对十一奉献或者反对教会呼召大家奉献钱财。但是主耶稣在批评法利赛人的时候，也说到“这些原是必须的”（马太23：23）。当有人滥用一个工具或者恩赐的时候，我们不应该就因为滥用而拒绝这些工具或者恩赐。连主耶稣也说，“所以，凡他们所告诉你们的，不论是什么，你们都要遵行、谨守；但不要照他们的行为去行，因为他们说而不行。”（马太23：3）可见耶稣并不否定法利赛人所教导的。虽然法利赛人偏离了目标，高举了手段，但是主耶稣并没有因此而否认手段或者工具。
战略目标和战术手段的有机结合
但是工具的滥用往往带来爱这个目标的缺失。这是仇敌在历代以来使用的一个伎俩，来干扰神的选民来追求爱的目标。爱的目标就好像一个战略目标一样，恩赐的使用就好像战术的手段一样。我们必须在战略上高屋建瓴，不能因为战术的操练而干扰我们战略的目标。好像在战争时代一样，所有战术的使用，必须服从于整个战略的安排。如果某个战术手段的使用，干扰了战略的总目标，那么战争的统帅会干涉或者停止这个战术手段的使用。但是这不是意味着，这个战术方法本身是错误的。可能它错误地应用在不同的时间和地点，以及它干扰了战略的目标。
当我们使用恩赐的时候，也必须明白这是一个战术的手段，我们战略的目标是爱神爱人。因为爱神爱人是一切律法和先知的总纲（马太福音22：40）。因此当一些哥林多教会的信徒，高举恩赐甚至产生争竞的时候，就是忽略了战略的目标。保罗说，我们知道的是局部的，发预言的也是局部的（林前13：9）。然后他在10节说，“及至那完全的来到，这局部的就要归于无用了。”保罗的意思是说，他就是在比较一个战略的目标和战术的手段之间的不同。但是他不是在反对使用战术的手段，而是在呼吁哥林多的信徒必须结合战略的目标来运用他们的战术手段。我们必须把战略的目标和战术的手段有机结合起来。然后保罗在11节说，“我作孩童的时候，说话像孩童，思想像孩童，推究像孩童，既已成人，就把孩童的事废掉了“。保罗的意思就是在说，哥林多的信徒如果不能看到爱是整个战略的目标，而是高举一些战术的手段，比如恩赐，那么哥林多信徒就是属肉体的、属婴孩的。为什么呢？因为他们只看到局部的事物，而不是看到整体的图画。
不仅我们在运用恩赐上是如此，而且我们在继承一些教会传统的教导上也是如此。我们需要向前人学习，继承优秀的传统，但是我不应该拘泥于窠臼，而被传统所控制。我们更好的服事神，才是我们的目标，学习和继承传统只是一个手段，我们不能因为手段和工具，而掩盖了我们的目标。这也是很多教会被仇敌欺骗的地方。很多教会被过去的传统、教训和惯性而束缚，不能看到神的整体目标。教会之间的分裂也是这个原因导致的。我们必须在生命上走向成熟，脱离婴孩和肉体，才能看到神整体的图画，也才能够更加爱神，爱人，特别是弟兄姊妹彼此相爱。
我们应该好好使用方言和预言等恩赐和工具带进爱的目标
我们在理解了爱是整体目标和战略大局的前提下，必须明白好好使用恩赐等战术的工具，才能达到我们战略的目标。比如，在一个战争中，即使你有了一个良好的战略目标，而没有每一个战术的具体应用，通过一个个的战术胜利来积蓄力量的话，就无法最后带进战略的决胜。我们必须不断积累量变，才能达到质变的发生。
如果说，哥林多教会的信徒高举恩赐等战术工具而忽略了爱的战略目标，是属灵生命不成熟的婴儿。那么，为了反对恩赐工具的不良使用，而反对使用这些工具，也是属灵生命不成熟的标志。因为没有方法，就没有结果。没有道路，就无法到达终点。没有好的战术的使用，就不会达到最后战略的结果。因此为反对恩赐而反对恩赐，属于属灵生命不成熟的一个标志。今天很多教会和牧者反对恩赐，这就反映了他们属灵生命不成熟的一面。他们也被邪灵欺骗了。欺骗他们的是宗教的灵。撒旦通过宗教的灵，让他们反对正确应用恩赐，好达到我们的爱的目标。
方言是非常重要的一个恩赐。保罗说，方言是“灵里却是讲说各样的奥秘“（林前14：2）、“建造自己”（14：4）。很多人反对使用方言建造自己，是因为很多人过分高举方言来建造自己的肉体。但是正确使用方言祷告，可以建造我们的的灵和至圣的信仰（犹大书1：20），也就是在灵里加强我们。而且方言祷告可以开启我们很多其他的恩赐。如果方言是神人之间秘密沟通的一个管道，以及神开启我们里面其他恩赐的钥匙的话，那么方言就是撒旦最憎恨的一个恩赐。因此撒旦极力污名化这个恩赐。因此反对方言的人，就被撒旦欺骗和利用来否定这一个重要的恩赐。
预言的恩赐也是极其重要的。预言的恩赐就是我们人们心中的隐情揭示出来（14：25）。当我们操练预言恩赐的时候，能够通过祷告和神的启示明白和揭示人们心中的隐情的时候，他们就会和神产生一个碰撞，能够摸到神的爱和神真实的存在。他们就会匍匐在地，说“神真是在你们中间了”（14：25）。很多传统的教会缺少这样的经历，特别是缺少与主个人碰撞的经历，就是缺少合理使用预言恩赐的结果。
神最大的爱就是为世人舍了自己的爱子，让世人得救。预言的恩赐是传福音中最好的一个手段之一，因此使用预言恩赐会满足神爱世人的最大目标。我所在的联合神学院的一个博士毕业生Nick Gough在论文里写道，“传统的传福音的方法是非常有限的。比如，一些作者熟悉的人到澳大利亚传福音，通过传统的发放问卷的方法，发放了5000份问卷才带了一个人得救。但是作者带领的YWAM（青年使命团，Youth With A Mission）一些人到德国的穆斯林难民中传扬福音，通过先知预言恩赐和医治祷告在四个星期内就带了500人得救”。[ Dr. Nick Gough, “Postmodern Apologetics: A Charismatic Discipleship Program for Postmodern Missionaries,” (DMin. Thesis, United Theological Seminary, 2013), 10–11.]
我们生活的时代是后现代（Post Modernity）的时代，后现代的一个特征就是一反现代（Modernity）过于重视理性的特点，而是强调主观的经历。很多人讨厌宗教的说教和没有对神的经历的空虚，而希望对神有真实的经历。所以神在这个时代特别恢复预言的恩赐，正如约珥书2章所预言的，神要浇灌祂的圣灵在一切属肉体的人身上，他们要做异梦、发预言。我们必须明白这是神在这个时代恢复的一个重要恩赐，目的是让我们使用这个恩赐更好地达到我们的目标，就是把“神爱世人，甚至将祂的独生子舍了，好让一切信祂的人不至灭亡，反得永生”（约翰3：16）这样的爱的信息传递给全世界。
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