罗马书9章13节，引用旧约的话说，正如经上所记：“雅各是我所爱的，以扫是我所恨的。”一个基督徒在聚会中询问说，为什么神恨恶以扫？这个恨恶这个词是不是语气太过强烈了？神为什么拣选了雅各，而不是以扫？如何理解神的拣选？如何知道我们是神拣选的？如何知道哪些人不是神拣选的？看似很多问题，其实这些问题都是联系在一起的。
根据STEBBIBLE.ORG的字义解释，这个词“恨”是μισέω (miseō)，意思就是“恨”，所以字面上是没有错的。神为什么要恨恶以扫？一般人的理解是，因为以扫拣选了肉体，为了一碗红豆汤出卖了长子的名分，因此神恨恶他。但是，其实神也爱以扫。当以色列人从埃及地上来的时候，他们经过西珥地的时候，耶和华特别提醒以色列人不要和以扫的后裔争战，因为耶和华将西珥山赐给以扫为业（申命记2）。所以这个“恨”，可能更好像是中国人所说的“恨铁不成钢”。
是神没有拣选以扫吗？以扫是长子，没有理由说神没有拣选他，但是以扫自己的拣选却带进来不同的结果。换句话说，神对我们的拣选和我们自己的拣选是一个动态的关系，而不是一个僵化、死板的关系。不是说只有神能拣选我们，我们完全是被动的。我们的主观的、主动地拣选，会给这个动态关系带来一个不同的结果。
比如，有一个关于布道家慕迪(D L Moody)的故事。有一个学生问他说，既然所有得救的人都是神拣选的人，神在创世之前豫定的。但是，如果我传福音的时候，传错给神没有拣选的人，该怎么办呢？慕迪回答说，你如果传了，他信了，他就是创世之前神所拣选的人。他在进入救恩的门之前，看到门上写着“凡愿意的都可以来”，而一旦他进了门，回头看见里面写着“你是创世之前，神所拣选的”。
这个故事很好的讲述了这个动态的关系。神愿意万人得救，并且完全认识真理（提摩太前书2:4），这是神普遍的恩典。但是神给了人自由的意志，所以人有拣选的自由。神差遣了祂的儿子耶稣基督来到世上，为世人的罪做了赎罪的羔羊，能够把人带回到神面前去。但是人要不要回到神面前去，并不是自动的，还是需要人自己做一个拣选。因此，虽然耶稣基督为每一个人的罪死了，但是并不是每一个人都经历了赦罪和救恩。因为你必须拣选接受耶稣基督做你的救主，才能获得这样的救恩。
同样，在基督徒的属灵生活中，你也必须做出这样的拣选。没有说，你信主了，你的属灵生命就会自动长大，你就会随着时间的过去，自动变得生命成熟。这是不可能的事情。你必须每天做出拣选，将自己的心思置于灵，就是生命平安；如果你将自己的心思置于肉体，就是死（罗马书8：6）
罗马9章其实依然是罗马8章的继续。就是用以扫和雅各这样的故事来做一个对比，描绘出不同拣选带来的不同结果。我们都可以是以撒所生的，这预表神在耶稣基督里给我们预备的普遍的恩典，就是每一个人都能够从以撒所生，成为神所拣选的人。但是，你却有自由做雅各，要得着神的丰富和产业；或者你也可以做以扫，为了一碗红豆汤出卖长子的名分。今天你的红豆汤，可能是你的属世的享受和娱乐，或者你的罪中之乐。很多基督徒现在是选择了肉体和世界，因此不知不觉做了以扫。我们需要警醒。
保罗在罗马9章6节说，“因为从以色列生的，不都是以色列人。”7节说，“也不因为是亚伯拉罕的后裔，就都是儿女，唯独从以撒生的，才要成为你的后裔。”8节说，也就是说，肉体的儿女不就是神的儿女，唯独那应许的儿女才算是后裔。这里列举了亚伯拉罕的例子和以撒的例子。你可以是亚伯拉罕的后裔，但是你如果是出于肉体所生的，就是以实玛利。你如果是出于应许所生的，就是以撒，才是亚伯拉罕的后裔。你即使是以撒的后裔，但是你如果拣选肉体，你还是可以做以扫；但是你如果拣选神，你就是雅各。
这一点的真理对我们今天的基督徒生活是非常重要的。神之所以告诉利百加说，这两个双胞胎里面，神拣选了雅各，而恨恶以扫。（10-13）并不是说，神命定了以扫不能得到长子的名分，而是出于神预知以扫会拣选肉体。预知并不意味着神喜悦这样做。如果以扫珍惜他长子的名分，神也会祝福他。那雅各呢？神也会祝福他。在世界上的父亲，长子的名分只有一个，但是在神来说，祂的丰富是无限的，所以祂也可以无限地祝福很多不同的人。
神为什么要设立这样一个动态的关系呢？首先，神希望祝福所有的亚伯拉罕的后裔，但是神又说以撒的后裔才是亚伯拉罕的后裔。神希望祝福所有以撒的后裔，但是如果人像雅各一样，拣选长子的名分，才能得到祝福。换句话说，神一方面希望万人得救，但是祂绝对不希望有人滥用这个恩典，从而在肉体里放纵自己。如果我们看清了这个关系，就明白了神为什么允许这里有这样的矛盾。这就是神的拣选与人的拣选之间的矛盾。一方面，是神拣选了你，但是另一方面，你自己的拣选会带来不同的结果。神是活人的神（路加福音20:38），神也是活神。神决定我们谁得到生命和祝福，不是我们的神学，我们也不可以用神的话来捆绑神自己。因为神是活的神，神的话也是活的。
14-18节说，神要谁施怜悯，就对谁怜悯，不在于那定意的和那奔跑的，只在于那施怜悯的神。连法老心硬都是神兴起的，为要显明神的权能。但是这绝对不是我们的借口，来做一个心硬的人。我们心如果向神刚硬，神就会让它刚硬；如果我们悔改，向着神的心柔软，神也就施怜悯给我们。
近些年来，关于恩典福音（Grace Gospel）的争论，就是和这个真理密切相关。如果没有看到这个动态关系，会有两个极端的结果。一个就是通过自己个人的努力和律法主义，来企图得到神的怜悯。很多教会有不同程度的律法主义的教导，这样的教导会绊跌一些信徒。另外一方面，如果认为都是在于神的怜悯，人的努力和行为没有效果，甚至人信主之后的屡次犯罪都能得到神的赦免，就会走到另一个极端，就是让很多人滥用恩典。
9章22-23节说，“若是神愿意显示祂的忿怒，彰显祂的能力，就多用恒忍宽容那些可怒、预备遭毁灭的器皿，且要在那些蒙怜悯、早预备得荣耀的器皿上，彰显祂荣耀的丰富；”
这句话很拗口，一个弟兄提出问题说，不理解这句话在讲什么。为什么神要显示祂的愤怒和彰显祂的能力，就宽容一些人，不干涉他们，让他们走向毁灭呢？这句话其实和旧约诗篇73篇，诗人提出的问题也是这样。
诗篇的诗人说：
73:12 看哪，这些就是恶人；他们常享安逸，积聚财宝。
73:13 我实在徒然洁净了我的心，徒然洗手表明无辜；
73:14 因为我终日遭灾难，每早晨受惩治。
73:15 我若说，我要这样讲；看哪，我就是对你这一代的众子不忠了。
73:16 我思索要明白这事，眼看实系为难；
73:17 等我进了神的圣所，我才看清他们的结局。
73:18 你实在把他们安在滑地，使他们掉在荒废之中。
73:19 他们转眼之间，成了何等的荒凉！他们被惊恐灭尽了。
73:20 人睡醒了怎样看梦，主阿，你醒了，也必照样轻看他们的影像。
这些恶人看似过着很好的生活，也没有受到惩治，因此诗人被绊跌，觉得不公平。但是等到诗人到了神的圣所，从不同的高度和角度来看待这个问题，才明白了神实在是舍弃了他们，任凭他们堕落，最后得到永远的灭亡。我们得救的人会得着永远的生命。你如果从永远的角度来看的话，今生暂时的苦难都是神在爱里的怜悯和管教，因为神管教祂所爱的人。
神一方面拣选了犹太人，另一方面，神又把救恩赐给外邦人（24）。这些都是神的主宰，没有人能有任何能够改变。但是作为个人的以色列人或者外邦人，我们却有自由，来拣选是否接受这个救恩。以色列人心硬的代价就是神暂时离弃了他们，但是神依然怜悯他们。外邦人本来不是神的子民，但是神的怜悯临到他们，因此那未曾追求义的外邦人，反得着了义，就是本于信的义（30）。但那追求律法之义的以色列人，并为达到那律法（31）。为什么呢？就是以色列人走到了律法主义的一个极端，而忽略了神的恩典是靠着信心。
9:32-33节说，这是为什么？因为不是本于信，而是本于行。他们正碰跌在那绊脚石上，就如经上所记：“看哪，我在锡安放一块绊脚的石头，并跌人的磐石，信靠祂的，必不至于羞愧。”
其实这还是一个拣选的问题。当我们拣选凭着自己天然的力量来遵守律法的时候，就不能得到律法所应许的。但是当我们拣选信靠神的恩典和怜悯的时候，我们就可以凭着信心得到神所应许的救恩。为什么耶稣基督这个救恩的应许和途径，却成了很多犹太人的绊脚石，把很多犹太人绊跌了呢？不是神没有拣选犹太人，神的确拣选了犹太人。而是这些犹太人在拣选神的事情上失误了。耶稣基督是神的智慧和给我们救恩（林前1:30），除了借着耶稣基督之外，没有人能够得到神的救恩。 同样，今天在新约里，神的话也是说明，我们心思置于灵就是生命平安，心思置于肉体就是死。我们必须将自己的心思置于灵，拣选生命。为什么以色列人的拣选出了问题呢？律法本身是没有问题，律法是要引进基督的，但是为什么以色列人追求律法却没有认识基督呢？我们在下一次的罗马10章的读经里会继续讨论，不是律法出了问题，而是以色列人的心上有了帕子。
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