这次读使徒行传12章，得到新的感动，特别是如何理解希律为什么要抓彼得、为什么神要拯救彼得，以及神为什么让虫子咬死希律。圣灵给我们一些新的感动，让我们看到希律是作为撒旦的工具，来企图拦阻彼得把神的福音开展到外邦的努力，并且企图切断圣灵的水流，让福音无法在外邦人中广传。本章记录的彼得故事，是使徒行传倒数第二次提到彼得。同时，保罗和巴拿巴在外邦人中传福音，而有犹太下来的人教训他们说，“你们若不按摩西的规例受割礼，就不能得救。”（使徒行传15：1）因此他们起了争论，最后到了耶路撒冷去见使徒和长老们定夺。这个时候彼得再次做见证，确认神拣选了外邦人。这说明耶路撒冷宗教的灵也在被撒旦利用，企图拦阻福音在外邦人中的传扬。这是使徒行传最后一次提到彼得。换句话说，希律作为撒旦的工具，要杀死的不止是彼得，而是熄灭彼得所代表的、把福音传到外邦人中的圣灵的水流。彼得跑完了自己的最后一棒，顺利把接力棒交给了保罗，至此保罗就成为神在新时代外邦人工作中的工头和领袖。这些都是承前启后的，绝对不是偶然的事情。我们必须认识神的旨意，并活在神的旨意中，才能经历神的保守。彼得行在神的旨意之中，因而经历了神的保守。他蒙神的拯救，最后在神把福音推广到外邦人的旨意中，尽到了自己的责任，就是扶持还没有完全得到信徒接受的保罗，能够证明福音传到外邦是神的旨意。他的见证，奠定了保罗进一步走入前台，成为神的新一代使徒的代表。因此15章以后，使徒行传就没有再提到彼得了。
读出字句背后的属灵争战
圣经启示神的美善、人的价值和撒旦的诡计，我们读圣经必须认识这三样东西。我们读使徒行传的时候更是要这样，我们必须认识使徒行传的本质是圣灵行传。我们看到人在前台做一些事情，但是其实在他们的背后都有神或者撒旦的影子。人要么是站在神的一边，行在神的旨意之中。人要么就是站在撒旦一遍，成为撒旦手中的工具。此外，没有其他的选择。因此我们看到圣经记载人的行为的时候，必须从神和撒旦的争战的角度来阅读，才能更好的理解这些人的行为。
比如，使徒行传12章一开始就记载希律逼迫教会中的几个人，并且用刀杀了约翰的哥哥雅各。我们知道神许可在耶路撒冷兴起逼迫，这是神的旨意。目的是让门徒四散，好把福音从耶路撒冷这个小圈子，传到外邦人世界这个大舞台中去。耶路撒冷的宗教气氛极其浓厚，首先是犹太教的气氛浓厚，他们不愿意接受耶稣基督。因此当希律苦害教会的几个人，并且杀死雅各的时候，这里特别记载“他见犹太人喜欢这事，又去捉拿彼得，那时正是除酵的日子。”（12：3）这就是撒旦利用宗教的气氛和邪恶的政治力量一起来逼迫信徒。神为什么允许雅各殉道了，却要拯救彼得呢？我们之前说过，雅各在神的旨意中是做殉道者的见证，并且进入了他属天的职事。他并不是把圣灵的水流延续下去，把接力棒交给保罗的那一位，这个责任是彼得的呼召。使徒行传前面一段记载的是以彼得为代表的第一代使徒的工作；使徒行传后面一部分记载的是以保罗为代表的第二代使徒的工作。彼得所代表的是基督在地上的职事成全的使徒和他们的工作；保罗所代表的是基督在属天的职事中成全的使徒和他们的工作。这是两个非常重要的分水岭，但是这并不意味着神的工作没有衔接。神的工作和圣灵的水流是藉着人，就是彼得和保罗这样的人不断传承的，因此看似是希律在企图杀死彼得，这只是表面的事情。这个故事字句背后的属灵争战的实际是，撒旦企图通过杀死彼得，来打破圣灵的水流从彼得和彼得所代表的犹太人的使徒的职事，继续流往保罗和保罗所代表的外邦的职事。彼得是犹太人的使徒，但是却被神启示把福音传给外邦人，这是神的旨意。但是彼得在完成神的这个旨意中只是开了个头，把圣灵的水流从犹太人中，传到外邦人中去。而他要如何成功把接力棒交给保罗，才是这里的重点。撒旦藉着希律要杀死彼得，其实就是拦阻彼得不能把接力棒交给保罗。就好像还有最后15米的接力赛，彼得就要把接力棒交给保罗了，撒旦这个时候企图派一个狙击手，要射杀彼得。这个目的是要拦阻圣灵的水流和福音，从犹太流向外邦。
撒旦首先做的，就是利用犹太教的宗教势力来逼迫教会。但是，神做的就是许可这些逼迫在一定程度上发生，好让门徒打破耶路撒冷的宗教的灵和地域观念，让他们能够把福音传到外邦人中去。不仅犹太教逼迫基督徒，而且很多犹太化和律法主义的基督徒，还强迫外邦人受割礼，否则就不算得救。而且或许有犹太基督徒反对在外邦人中传福音，因为耶稣的确教导过门徒不要进外邦人的门，而是在以色列家传福音（马太福音10：5）。但是那是上一个时代神的带领。在神的新时代的带领中，耶稣已经教导门徒，要把福音传到耶路撒冷、犹大全境、撒玛利亚和直到地极（使徒行传1：8）。撒旦常常利用人固化的观念和宗教的偏执，来拦阻神的工作。耶路撒冷已经堕落为这样一个观念固化、宗教偏执的地方，因此拦阻了信徒往外邦传扬神的福音。所以神许可在一定程度上兴起逼迫，是打破门徒的宗教观念，让他们到了外邦的腓尼基、居比路和安提阿等地传扬福音，开始只是对犹太人传，后来也有对外邦人传。
但是犹太宗教的势力，包括犹太教和注重律法主义的犹太基督徒的势力，不仅要控制耶路撒冷，还要延伸到外邦来控制。这就是一些犹太下来的人在使徒行传15章，要教训保罗和巴拿巴带领的人必须受割礼才算得救。保罗和巴拿巴跟他们起了争论，可能是因为保罗的权威当时还不够，所以最后大家决定去耶路撒冷见使徒和长老来定夺。这个时候彼得发挥了积极的作用，见证了福音传向外邦的确是神的旨意。之后雅各也才附和说，神拣选了外邦人。如果彼得被希律杀死的话，那么这个时候当保罗和巴拿巴与犹太下来的人发生争论，到了耶路撒冷来寻求定夺的时候，可能保罗和巴拿巴不一定能够得到支持。因为加拉太书记载雅各来的人，到了加拉太的时候，彼得本来惯常和外邦人一起吃饭的，就假装不和外邦人一起吃饭，连巴拿巴也被牵连。可见当时犹太律法主义宗教势力的强大，最终让彼得和巴拿巴都装假。而在15章，如果没有彼得刚强为主作见证的话，可能雅各也不会附和，甚至希律有可能把保罗和巴拿巴抓起来。这是撒旦企图藉着犹太的宗教势力和希律王，拦阻保罗成为神的新时代的使徒的代表和神建造的工头的企图。但是神拯救了彼得，并且通过彼得帮助了保罗，这样保罗才能够成为后来刚强的第二代使徒的代表。
犹太宗教势力和邪恶政治势力的结合被神打破
撒旦不仅利用犹太的宗教势力，并且企图使用希律这样的邪恶政治势力与犹太的宗教势力联合。希律为了自己的统治，企图取悦犹太人。当他苦害了教会几个人，和杀死雅各以后，本章记载他看见犹太人喜欢这事，就去捉拿彼得（3节）。在这样的逼迫中，彼得深深体会了犹太宗教势力的黑暗和百姓的邪恶。在彼得经历天使的拯救，离开监狱之后，12章11节记载说，“彼得清醒过来，说，我现在真知道主差遣祂的使者，救我脱离希律的手，和犹太百姓一切所期待的”。这里特别提到神差遣他的使者，不仅拯救彼得脱离希律的手，而且拯救他脱离“犹太百姓一切所期待的”。可见，犹太百姓喜欢这事，就是基督徒受到逼迫。宗教的邪恶势力和政治的邪恶势力如果结合起来，将会给教会带来更大的伤害。这就是撒旦在企图做的，但是神击打希律，让他死去，其实就是在打破宗教的邪恶势力进一步和政治的邪恶势力进行联合的努力。如果神不干涉的话，宗教的邪恶势力和政治的邪恶势力会联合起来，杀死彼得，并且拦阻神藉着彼得把福音从犹太传到外邦的旨意。其实在神击打希律之前的圣经经文，已经启示了神打破了政治邪恶势力和宗教邪恶势力结合的企图。当彼得被天使拯救之后，“希律急切的寻找他，却找不着，就审问守卫，吩咐把他们拉去杀了。后来希律离开犹太，下该撒利亚去，住在那里”。（19节）这节经文揭示了希律的失败，天使的拯救让他在耶路撒冷和邪恶的宗教势力结合的努力失败了，因此他就离开犹太，下到该撒利亚去，住在那里。其实这就是圣灵埋下了伏笔，为后文提到他被击打死亡奠定了基础。神不许可他与邪恶的宗教势力联合，从而继续成为撒旦的工具，拦阻彼得完成神的旨意。
神的话日见扩长
神的旨意就是神的话日见扩长，不仅要在犹太人中传扬耶稣基督是救主，而且要传到更多外邦人中去。因此在希律被击打死亡以后，圣经立刻记载“但神的话却日见扩长，越发繁增。”（24节）这就是对神的旨意的一个确认。当人们行在神的旨意中的时候，圣灵就会给人印证。那么这里的印证就是，神的话在更多的人中间传扬开来了。
神今天的旨意也是让神的话能够传扬到更多的人中间去，这是神不变的旨意。因此我们不能拦阻神的旨意。我们认识神的旨意和活在神的旨意中，就是最安全、最蒙保守的地方。
保罗和巴拿巴离开耶路撒冷
同时，这个时候，圣经也记载，保罗和巴拿巴办理完了来耶稣撒冷的教会供给信徒财物的事情，就离开回到外邦地继续传扬福音去了。保罗和巴拿巴来耶路撒冷记载在11章的最后，本章基本上没有提到保罗和巴拿巴，但是最后一节提到他们离开耶路撒冷，并带著称呼马可的约翰同去（25节）。这绝对不是偶然的事情，而是圣灵巧妙的安排。因为希律看见犹太人喜欢他逼迫基督徒并杀死雅各，才把彼得抓起来，并等过了逾越节后，把他提出来交给百姓（12：4）。如果彼得被交给百姓，必定不是个好事情，可能彼得会被杀死。当彼得被杀死之后，撒旦不会停留在这里的，可能会继续使用犹太百姓的宗教邪恶势力，和希律这个邪恶的政治势力，继续在教会逼迫、抓人、甚至杀人，那么下一个可能就是保罗了。所以撒旦在这里的诡计绝不仅仅限于干掉彼得而已，而且它还企图要干掉保罗和巴拿巴，从而彻底打破神通过使徒把福音从犹太传向外邦的计划。撒旦是很等的阴险！神因此不得不干涉，才派虫子咬死了希律，从而打破了撒旦的阴谋。
历代以来，很多作恶的人，似乎都并没有受到希律这样被虫直接咬死的对待。因为神怜悯人，给人悔改的机会。但是人如果好像希律一样，被撒旦利用，企图拦阻神的工作和旨意的话，就会受到神严厉的审判。
为什么犹太宗教给我们带来了旧约圣经和很多神的祝福，但是后来却堕落成为逼迫神的福音的工具？为什么犹太的百姓喜欢神的使徒被逼迫甚至杀死？为什么希律这样的政治人物，能够成为撒旦手中的工具，来拦阻神的工作？其中一个原因，就是离不开我们人的骄傲。犹太人的骄傲，让他们要掌握圣经和解释神的权力；希律的骄傲，让他自比为神。正如撒旦的堕落是出于骄傲一样，当我们骄傲的时候，我们就会给撒旦开门，成为它手中的工具。
结论
我们在这一章的故事里看到，神和撒旦就福音从耶路撒冷传到外邦人这件事情上在背后展开属灵的争战，彼得、保罗和巴拿巴等人是神使用的工具完成神的旨意。希律、犹太的百姓和犹太宗教成了撒旦手中的工具，企图逼迫与神配合的神的仆人，并且企图拦阻和消灭圣灵从耶路撒冷流向外邦的水流。神对希律的击杀，打破了撒旦企图结合邪恶政治势力和犹太宗教势力的图谋，不仅保守了彼得、保罗和巴拿巴等人的性命，也让圣灵的水流能够继续流向外邦人。
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