启示录14章开始的经文，提到“我又观看，看哪，羔羊站在锡安山上，同祂还有十四万四千人，额上都写着祂的名，和祂父的名。我听见从天上有声音，像众水的声音，又像大雷的声音，并且我所听见的，好像弹琴的所弹的琴声。他们在宝座前，并在四活物和众长老前唱新歌；除了从地上买来的那十四万四千人以外，没有人能学这歌。这些人未曾与妇女在一起受到玷污，他们原是童身。羔羊无论往那里去，他们都跟随祂。他们是从人间买来的，作初熟的果子归与神和羔羊；在他们口中找不着谎言，他们是没有瑕疵的。”为什么在本章开始插入这样天上的异象呢？这些天上的异象不仅是为着天上的人，而是为了鼓励地上的人，特别是鼓励地上正在受苦的人。因为预言的灵就是耶稣的见证。在上一章描述的图画中，地上的人很多人可能正在因为不拜兽正在受严酷的逼迫，这些人都是为了耶稣的见证正在受苦、甚至殉道的人。所以在这一章神开启异象，让约翰看见天上的情景，看见这些殉道的人将来在天上的奖赏是何等的大，以此来安慰苦难中受试炼的人们。我们必须有这样的视角，才能更好理解为什么神让约翰看见这个异象。当我们在极大的试炼中，我们看见的异象会成为让我们得胜和坚持下去的力量。此外，为什么这些14万4千人会唱出独特的歌曲？因为每一个人的救恩的故事，都是神的杰作。我们的神是一样的，但是我们每个人经历的神的救恩的经过是不一样的。当我们胜过我们环境中的苦难，我们就会谱写成一首独特的歌曲或者诗篇。这首独特的歌曲是我们对神在我们身上救恩发出的独特的赞美。只有经过试炼和苦难之后，我们才能发出这样由衷的赞美。因为当我们经过苦难的时候，不见得能够理解神的计划；但是当我们到了天堂之后，看到神伟大的计划以及如何万有互相效力让爱神的人得益处，我们就会情不自禁发出这样的赞美。
14万4千人是谁？
我上次提到了，最初我以为就是13章那些不肯拜兽的人，但是我后来发现这些不肯拜兽的人可能不止这些人，而且不肯拜兽的人是在一段时间之后才陆续殉道的，并不一定是在启示录14章一开始就全部殉道了。但是我并不否认，不拜兽殉道的人中可能有一些人是这14万4千人中的一部分。而且这里明确提到，14万4千人是没有和妇女受到玷污的。那么如何理解这句话？是按照字面的意思吗？就是真的从未接触过妇女的男性？那么这就不包括有过婚姻的彼得等人，也不包括单身的女性，可能只有保罗这样的人才算作其中的一员。如果按照属灵的解释的话，或许只是我们这些灵里被洁净的人，都可以算作贞洁的童女或者处男。这个解释，或许我们更多结婚成家的人都喜欢。但是，圣经有的时候可能的确有它字面的意义。所以真的有可能是14万4千从来没有接触过女性的童贞男子。
我上次提到说这14万4千人，可能是最初启示录7章4节被天使印了额的以色列十二个支派的仆人。但是有一个问题是，那里并没有提到这14万4千人都是没有被妇女玷污的人。所以他们到底是谁，实在令人费解。但是无论如何，我相信，至少其中一些正在地上宁肯被杀也不肯拜兽的人，为了耶稣的见证做出了极大的牺牲，他们可能是这个天上异象中14万4千人的一部分。他们在天上受到的奖赏和得到的荣耀，应该会极大地鼓励正在受苦中的人们。
14万4千人唱的新歌
每个人的苦难都是独特的，因此他们经历救恩的过程也是独特的，他们因此发出的赞美也是独特的。每个人经历救恩的过程，最后都会成为对神的美善之赞美的一个诗篇。比如，一个吸毒者，经历毒品成瘾的痛苦，并且经历耶稣的救赎之后胜过毒瘾而感恩的经历，是我们没有吸过毒的人无法表达的。因此一个吸毒者得救的经历，会唱出对神独特的赞美的歌曲。这首新歌，可能是前吸毒者能够体会和演唱的，却不是我们没有此类经历的人能够演唱的。另外，一个被性侵的人，他们经历了耶稣的拯救和安慰，在他们对神的赞美中唱出的新歌，也是那些没有同样经历的人无法共鸣的。
我这次读经，是和一些人参与一个消灭中国共产党的政治运动内的基督徒一起读经。我说，我们在这个运动中的基督徒，因为相应神的呼召，而参与灭共的事业，我们经历的苦难和逼迫，是那些没有参加该运动的中国基督徒所无法理解的，也是美国的基督徒所无法体会的。我们经过这些苦难之后，在将来迎来一个民主自由的新中国之后，我们发出的对神的赞美，是别人无法体会的。同样，美国是一个基督教的国家，但是近些年来宗教自由受到侵袭，甚至有失去基督教价值立国的危险。美国的基督徒为了持守美国作为山巅之城的祷告和努力，最终得胜之后，这种几乎失而复得的经历，也是中国的基督徒所无法体会的。而中国国内的基督徒，经历多年的逼迫，在逼迫中依然坚守信仰，这样的经历也是我这样一个在海外得救的华人基督徒，无法经历的。他们唱出的新歌，只有他们能懂。
同样，这14万4千人，可能真的是从来没有和妇女亲近过的人，他们做出的牺牲是我们有太太和儿女的人不能懂的。我听到一个奉献给神、守童身的基督徒弟兄慨叹说，有的时候他也可怜自己，觉得自己付出了太大的牺牲。他说，他并不是在乎男女上的性的关系，而是非常渴慕有自己的孩子。他看见别人有孩子，感觉自己非常孤独。圣经中也特别应许，那些守神律法的太监，将来得到的祝福，比有儿女的更美（以赛亚书56：5）。所以这些没有儿女的人，可能会得到神特别的赏赐。
我相信，这里只是通过这样一件事情，就是守童身的事情，来揭示神的美善和公义。就是只要我们对神有一点点的牺牲，神都不会忘记，祂会给我们超越我们想象的奖赏。就如耶稣所说的，我们如果舍弃父母来跟随祂，不但要今世得百倍，也要来世得永远的生命（马太福音19：29）。甚至主耶稣说，只要给信入祂的一个小子凉水喝的，都要被神纪念和赏赐（马太福音10：42）。
我相信，启示录14章开始的异象，并不是天堂发生所有事情的描述，只不过是管中窥豹。但是这却启示出神做事的原则。就是我们只要为神有一丁点的牺牲和奉献，神都会纪念我们，并且大大赏赐我们。本章开头的异象，就记录了神的赏赐中一个小小的例子，但是这个例子揭示的原则，却会鼓励无数在苦难中持守神的见证的人。
属天视角和属地视角的自如转换
启示录写作的结果，就好像我们摄影机的镜头一样，近景和远景变换自如。有的时候，镜头聚焦于近景，远景中的景色就模糊了。有的时候，镜头聚焦于远景，近景中的景色模糊了。但是一个好的摄影镜头，可以转换自如；一个好的摄影导演，也会灵活运用这个镜头的转换来表达他想要表达的意义。
其实，圣灵在感动人写作圣经的时候，也常常运用这个手法。比如，大卫的诗篇中，常常开始于近景，他会抱怨、对神倾诉他的仇敌如何苦害他；后来他会聚焦于远景，看到神造天地何等伟大，拣选人来管理宇宙是何等的对人的顾念，就禁不住对神发出赞美（诗篇8篇）。同样，启示录13章和14章之间也有着这样镜头的转换。启示录13章记录那些地上不肯拜兽而被逼迫的人，启示录14章记录天上那些得到神大大奖赏的人。这个镜头转换自如，一会儿谈地上的事情，一会儿在谈天上的事情；一会儿在谈物质界的事情，一会儿在谈灵界里的事情。圣灵运用这样的近景和远景镜头的转换非常自如，描绘了地上和天上发生的事情的图画。
如果我们只有眼睛看到地上的事情，而看不到灵界里天上发生的事情，常常会为环境的艰难感到灰心，但是天上的异象会让我们得到鼓励。但是我们毕竟是活在地上的人，我们也必须要知道地上会发生那些事情，并且做好受苦的心志和准备，才能应付艰难的环境。
我们必须是活在灵里的人，并且能够在灵里看见异象的人；我们也必须明白我们依然是活在世界上的人，在这个世界上我们依然有苦难，我们必须做好实际的准备，应对我们将要面临的一切困难。
马丁路德：人生的苦难好像印刷术的铅字是反的
据说，改教的先锋马丁路德说过，人生的苦难好像过去的印刷术中的铅字，是反的，而且是单独的，没有组成句子的。我们今天看待人生的一些苦难的时候，就好像印刷工人看待一些反的、单独的铅字一样，是很难理解其中的意义的。但是当报纸印刷完毕的时候，这些反的、单独的铅字会变成一首美丽的诗篇。我们今生的苦难也是如此，我们在今生有限的视角和高度中，看不到神的美意。而等我们到了天堂，甚至受到神的奖赏之后，才看见我们今生的苦难都是神许可来完成神在我们身上美善的旨意。到了那个时候，我们看见了神的美意，就会忍不住发出由衷的赞美。我相信，这里14万4千人，都在地上经过了很多的苦难。他们在地上的时候，或许也并不理解这些苦难的含义，但是当他们站在神的宝座前唱新歌的时候，他们可能已经明白了神的美意，因此对神发出只有他们能够唱出的新歌。我们每个为神的旨意受苦的人，都会有一天向神唱出我们的新歌。
大收割前的警告和呼召
之后天使明确提出，如果拜兽的人，要在硫磺和火湖里受痛苦直到永远（14：9-11节）。这就说明，本章开头的异象和这里的警告是针对后面两种天使的收割的警告和呼召。神做事情，都是会提前提出警告的。比如，旧约阿摩司书3章7节说，“主耶和华若不将秘密启示祂的仆人众先知，就一无所行。”无论在旧约中，还是新约中，包括这里的启示录，神都是明人不做暗事。神总是通过祂的先知和使徒，把神的性情和做事的原则启示给人，让人们能够认识神、拣选神。同时神也会告诉人如果拜偶像和违反神，将要付出如何的代价。但是即使如此，神给人自由的意志，因此人最后通过自由意志做出的拣选，会带来不同的结果。一切都在我们人自由意志的拣选，连救恩、永远的生命和死亡这样大的事情，都在于我们的拣选。
圣徒的忍耐
启示录14章12节说，“圣徒的忍耐就是在此，他们是守神的诫命，并守对耶稣之信仰的。”在苦难中，我们一定要看见异象，才能持守信仰，被神收集谷子到仓里。启示录13章10节也说，“掳掠人的，必被掳掠；用刀杀人的，必被刀杀。圣徒的忍耐和信心，就是在此。”这里说的也是在针对兽的出现和兽会胜过圣徒，凡是没有记载在生命册上的人都要拜它（13：7-8）。可见，神多次鼓励那些在苦难和试炼中的人们，因此再次证明了启示录的主题是耶稣的见证。当我们为了耶稣的见证受苦的时候，神不但会通过祂的预言的话语鼓励我们，而且将来会赐给我们很大的奖赏。这是与羔羊站在锡安山上的14万4千人的故事，也是我们每一个经历逼迫和艰难环境的人都需要认识的。
我之前多次提到过，只有苦难不够让我们生命成熟。在苦难中看到神的旨意和看到神的异象，并且活在神的 异象和旨意里，才能保守我们不但经过苦难，而且能够借着这些苦难，帮助我们得到生命最后的成熟。苦难只是一个外面的环境，我们看到的异象、不断地祷告和祷告中的忍耐，才能帮助我们经历万有互相效力，让我们这些爱神的人得着真正的益处。
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