启示录第二章讲到对四个教会的书信,但是我们这次只来看前三封书信。我们都知道启示录七封书信的结构是三明治,开始提出称赞、接下来批评,最后又鼓励。但是我们往往忽略了每一封书信的开始一句话,首先揭示的耶稣基督的性情。圣经每一章和每一段的第一句话往往是这一章和这一段的钥句,揭示出圣灵对这一章和这一段圣经的概括。因此我们要特别注意每一章和每一段的第一句,这样会帮助我们更好理解圣经。写给以弗所教会的信首先提出耶稣是“右手手握七星、在七金灯台中间行走的”(2:1),这预表祂是大祭司来修剪灯芯并加油,好让金灯台更明亮。因为“人若爱世界,爱父的心就不在他里面了”(约翰一书2:15),耶稣手中的七星好像大祭司手中的剪刀和油壶,会修剪我们的灯芯,挪去我们心中的偶像,并给我们灯里添油。写给士每拿教会的信,提到耶稣是“那首先的、末后的、死过又活的”(2:8),是讲到耶稣复活的特性,祂的复活会供应经历逼迫的教会。写给别迦摩教会的书信,提到主耶稣的供备是“有两刃利剑的”(2:12),这预表“神的话是活的,是有功效的,比一切两刃的利剑更锋利,能以刺入、甚至剖开魂与灵,骨节与骨髓,连心中的思念和主意都能辨明”(希伯来4:12)。这表明别迦摩的教会一定是在遵守主的话上失败了,才导致他们教会的属灵问题,因此他们必须正直分解真理的话(提莫太后书2:15),抵挡异端和错误的教导,才能成为发光的教会。

我们的弱点逼迫我们仰望神的一个特点

不仅每个教会有不同的软弱,每个人也有不同的软弱。我们都希望自己是完美的,但是我们往往都有不同的缺点和软弱。其实我们每一个缺点和软弱,是学习耶稣基督某一个特点并彰显祂这一个特点最好的机会。比如,我的天然是好脾气的,我就不需要学习和经历基督的忍耐这个特点。但是当我天然上脾气是急躁的,其实给我们学习基督的忍耐提供了很好的机会。当我们常常仰望和关注基督的忍耐这一个特点的时候,我们就会渐渐变成祂同样的形象。我们就会经历祂生命的变化,成为一个有忍耐的人。我们身边的朋友知道我们的天然的脾气是急躁的,但是当我们活在基督的忍耐里的时候,他们就惊讶说,“这只有神才能做到,神是真实的”。这样我们就见证了基督,比天然脾气好的人在这一点上更能见证基督。

很多人都经历过不同的试炼和失败,但是这些试炼和失败后来成了他们见证基督最好的机会。比如一个吸毒的人,他是失败的,但是因着耶稣基督的救恩,他胜过了毒瘾,他就在这方面成了很好的见证。再比如,一个曾经把自己变形为男子的美国女子,见证自己经历的痛苦和欺骗,见证说神创造我们有男有女是没有错的。当她见证自己相信了仇敌的谎言,改变自己的性别所经过的痛苦,比我们没有经历这些的人,更能见证神创造的性别是美丽的。

但是关键的问题是,我们的眼目是聚焦于我们自己的失败,还是神在这方面预备的供应,就是祂的某个特点?我不是否认我们有失败、软弱和缺点,我是说,我们的有眼目应该常常关注和聚焦于神的某个特点,这样我们就会好像镜子观看并返照主的荣光一样,渐渐变化成为祂同样的形象(林后3:18)。

同样,很多人在读写给七个教会的信的时候,眼目注重的都是每个教会的缺点,然后才想着自己如何得胜。这是不够的。因为我们必须将眼目聚焦于神的供备的特性,并且反思自己的缺点和补足,才能慢慢达到神对我们的呼召和期望。记住,耶稣基督写给七个教会的信的第一句话,开始于祂对自己神性中一个特点的描绘 。

那右手中握着七星并在七个金灯台中间行走的
旧约大祭司的一个职责就是修剪金灯台的灯芯,当灯芯烧焦的时候,就要修剪,否则就要冒烟。为什么灯芯会烧焦呢?因为灯芯里缺少油的浸透。当灯芯里满了油的时候,灯芯不会烧焦的,就好像荆棘中有火焰,却不会把荆棘烧毁一样。当我们的心爱了别的事物之后,我们的灵里面就会充满油了,我们的火焰会变小甚至接近熄灭,我们也会发出烧焦的味道。所以主耶稣作为我们属天的大祭司,祂在金灯台中间行走的时候,就好像旧约的大祭司在圣所里行走并修剪灯芯一样,主耶稣也会修剪教会的灯芯。

没有人愿意被修剪,神修剪我们的地方,往往是我们肉体贪恋和宝爱的地方。但是神如果不修剪我们,最终我们宝爱的这些属地的事物,会让我们的油变少,也会让我们的火焰变小。神的修剪和管教最终会让我们学习顺服的功课,而圣灵是赐给顺服之人的(使徒行传5:32),因此神的修剪又会促进我们得到更多的圣灵的充满,也就是油的加多。

因此虽然我们知道七星是指七个教会的使者(启示录1:20),但是主耶稣在右手中握着的七星到底是什么?是天使吗还是得胜者?还是耶稣基督在神性上的七个特点,也就是七个教会在地上应该彰显的神的性情?我们知道在旧约箴言里,把“智慧”拟人化为一个女性。箴言4:8节说,“珍重智慧,她就使你高升;怀抱智慧,她就使你尊荣”。“智慧”是谁?以赛亚书11章2节预言的基督的来临的时候说,“耶和华的灵必必安歇在祂身上,就是智慧和聪明的灵,谋略和能力的灵;知识和敬畏耶和华的灵”。可见“智慧”是灵,是神的圣灵,或者至少是圣灵一方面的表现。我们教会是基督的身体,七个教会就是耶稣基督这个头在七方面的彰显,如果我说,七个教会应该彰显耶稣基督的七个神性的特性或者圣灵的七个方面,难道不是有道理的吗?所以我们要打破传统观念的局限,认为七星就是七个天使或者七个得胜者。试想一下,如果耶稣手中握着七个天使或者七个信徒,不是很奇怪的一个图画吗?我觉得更有逻辑的一个解释就是,耶稣基督手中所握着的是耶稣基督的七个特点或者圣灵的七个彰显,他们是大祭司、复活、神的道、审判的主、活的主、圣别真实者、阿们。这些特点分别对应七个教会,旨在帮助他们脱离各样不同的软弱。

右手手握七星的耶稣在金灯台中间行走,就是要来光照以弗所教会的一个缺点,就是他们离弃了起初的爱。七星并不是仅仅针对以弗所教会的,而是针对所有七个教会的。因为圣经有一个第一次提到的原则。圣经第一次提到一个事情,总是立定这个事物的原则,并且能够应用于后面提到的同样的事物。至少在写给撒狄的教会的信中也提到七星,所以可见七星并不是仅仅针对以弗所教会。耶稣在金灯台中间行走也不是仅仅针对以弗所教会。但是耶稣右手拿着七星并在金灯台中间行走的图画,依然是表明了以弗所教会问题如何得到解决的最好方案。我们必须离弃那些让我们的心远离神的事物,接受大祭司耶稣基督的修剪和管教,才能得到更多圣灵的充满,回归起初的爱,让我们的灯更充满油,让我们的金灯台更加发光,不至于被神挪去。但是我们如果不悔改,不做一个有耳倾听圣灵声音的人,依然心硬,那么,神就会挪去我们的灯台,让我们失去见证。

那首先的、某后的、死过又活的
在试炼中的教会和人常常问的一个问题是,“神啊,你在哪里?你为什么允许这些事情发生在我身上?”耶稣说,“在世上你们有苦难,但你们要放心,我已经胜过世界”(约翰福音16:33)可见,世界上的苦难和试炼是不可避免的,而且是很多人得胜和成熟不可或缺的。一个中国的弟兄因为偷运和发放圣经,被关进监狱好几年的时间。后来他离开中国移民到美国,一个弟兄送行的时候对他说,“你如果到了美国,还能继续爱主,就是得胜”。因为在中国苦难带来的逼迫让人对信仰更加绝对,而美国的安逸生活让基督徒松懈。

“时代论”的解释,把士每拿的教会当做罗马帝国早期受逼迫的教会。固然一方面这是对的,但是被逼迫的教会其实也可以在任何一个时代,它并没有过去。逼迫和苦难是神手中的一个工具,帮助教会成熟。这几年来,加拿大的教会和美国的教会以及欧洲的教会受到的逼迫,对基督徒的信仰产生了挑战,也让很多欧美国家的基督徒的信仰更加坚定。很多欧美的基督徒看到这样的情况,特别是左派和同性恋猖狂给教会带来很大的压制,就企图从政治选举上来改变这个境况,但是遇到了很多的挫折。我依然相信,最终欧美的教会的力量会觉醒,并且在政治上翻转过来,但是我也认为这样的逼迫还会依然存在一段时间,甚至是很长的一段时间,因为逼迫会帮助教会扎根,就好像寒冷的天气让植物扎根一样。

在逼迫中人们天然的反应 就是灰心和失望,但是我们要学习不把眼目聚焦于我们在政治选举上的挫折和失败、我们人的堕落和仇敌的猖狂,而是要把我们的眼目聚焦与神的供备和特性上,就是祂是“那首先的、某后的、死过又活的”。欧美的教会的堕落,就是欧美教会的软弱,但是最终有一天,他们会经历死而复活,更好地见证,耶稣基督就是“那首先的、某后的、死过又活的”。欧美的教会有一天让仇敌羞愧和蒙羞,承认她们经历了复活。

我在聚会中分享了我十年不孕的经历给我带来的试炼和苦难,虽然没有经历肉身的死亡,但是经历了很多心碎和眼泪,也是走过死荫的幽谷。但是我也在这个经历中经历了神是复活,我们必须相信我们的苦难是短暂的,“必受患难十日”,我们就要得到“生命的冠冕”。这些不仅仅是我们死了才能获得的,今天就可以经历。

那有两刃利剑的
那有两刃利剑的,是指主的话,有两刃利剑一样的功效。当教会忽视神的话,甚至否定神的话之后,仇敌鬼魔的教训就会进来,包括否认圣经是神的话语、篡改神的话语,这样教会就渐渐成了撒旦的座位之处(2:13)。撒旦的座位是什么?一定是谎言,而神的话是真理。当我们忽视真理的时候,谎言就会盛行。

每一个教会面对的难处都来自某个邪灵或者某些邪灵的工作。比如以弗所教会面对的邪灵是冷漠的灵,士每拿教会面临的是死亡的灵,而这里别迦摩教会面临的就是错谬的灵。当错谬的灵运行的时候,真理就被扭曲。当真理无法在那里引导信徒的时候,信徒和教会就陷在黑暗里。这个时候,如果有信徒持守真理,就会遭受错谬的邪灵借着假冒和宗教的信徒的逼迫。比如别迦摩教会这里的安提帕被主称为忠信的见证人,就被逼迫和杀害。错谬的灵运行的地方,总是逼迫持守真理的人。比如耶稣和保罗受到犹太教的逼迫,马丁路德受到天主教的逼迫,都是这样的例子。

这类的教会总是充满了巴兰的教训,教导人们犯罪和淫乱,从而失去神祝福的地位。这类教会也有尼哥拉党人的教训,就是居间阶级和宗教阶级,不但垄断神的话的解释,甚至禁止人们学习神的话。天主教时期只有神职人员才能读圣经,并且之后教皇才能断定教义,就是明显的例子。而神的心意就是让所有的信徒能够阅读祂的话。

因此在学习和持守主的话上堕落的教会,必须悔改,好好学习和持守神的话,如果他们不悔改,主就用祂口中的剑临到他们。主口中的剑是供应的话语,也是审判的话语。所以别迦摩的教会的失败之处就是在于没有持守主的话语,但是在本段开始,耶稣就阐明祂是那双刃的利剑,就是神活泼的道。最近美国一个很大的教会卫理会发生了分裂,分裂的原因就是一部分人否定圣经的权威,并且提倡和支持同性恋。这一部分是自由派,另一部分是保守派,则主张圣经权威和反对同性恋。而该教会是深受约翰卫斯理影响的教会,但是在自由派教会的实行中,已经在很大程度上抛弃了约翰卫斯理的传统,更不要说持守圣经的教导了。

结论
神的供备是永远在那里的,主耶稣基督在启示录2章写给以弗所教会、士每拿教会和别迦摩的教会,分别为他们提供了不同的供应。面对以弗所教会的堕落和冷淡,主耶稣启示自己是大祭司,手拿七星,好像旧约的大祭司手拿剪刀修剪灯芯一样,主耶稣也会修剪我们,让我们恢复起初的爱。面对士每拿教会经历的死亡的灵的攻击,耶稣基督启示祂自己就是复活。面对别迦摩教会在持守神话语上的堕落,祂启示自己就是神活泼的道,就如双刃的利剑。当我们的眼目聚焦于耶稣基督的这些特性的时候,我们就会变化成为祂同样的形象。得胜的关键在于观看并返照基督,而不是光看我们的软弱。