在一定程度上，启示录是在揭示教会要审判邪灵和邪灵的工作，这些邪灵与撒旦配合，来欺骗人和网罗人，要把人们裹挟进入地狱。而教会不仅要从世界上的恶人中分别出来，还要审判天使（林前6：3），并且执行神对撒旦的审判。等基督的新妇产生之后，神和天使要最终把撒旦扔到火湖里。这是撒旦和邪灵的定命，因此撒旦和邪灵极力反对教会的成熟和新妇的产生，因为这必然意味着他们的最终审判的开始。因此撒旦在各个教会派遣各样的邪灵，来和罪人一起结成各样的网罗，来反对教会的得胜和成熟。启示录的七个教会除了揭示耶稣基督的特性之外，也揭示撒旦和邪灵在每个教会的工作。这些曝露的工作其实就是对教会的审判，也是对邪灵的工作的审判。当邪灵的伎俩被曝露的时候，他们的失败也就不远了。比如以弗所教会运行的邪灵，就是冷漠的灵。主耶稣在讲到末期的时候说，“只因不法的事增多，许多人的爱心就渐渐冷淡了”（马太福音24：12）这就冷漠的邪灵在教会工作的结果。当不法的事情增多，公义的事情被压制，人们的盼望得不到满足，人的爱心就会渐渐冷淡。因此耶稣在对以弗所的教会的书信中，就曝露了冷漠的邪灵的工作。
撒旦和邪灵的假冒就是仿冒基督的特点
圣经揭示三样东西。一个是揭示神的性情和工作，第二是揭示撒旦和邪灵的诡计；第三就是揭示人，包括人在基督里的地位以及我们的软弱。那么启示录也不例外。在写给以弗所教会的信里，也是揭示这三样东西。我们要通过学习圣经，来认识神，也认识撒旦，并认识我们自己。
我们是神和撒旦争夺的对象。我们是被神造来敬拜祂，并且替代撒旦，带领万物敬拜神的，因此撒旦十分恨恶人。因此他希望诱惑人犯罪，来跟从他，夺去人对神的敬拜。我们被造好像一面镜子和容器，要么观看并返照基督的光，并且变成祂同样的形象。要么我们接受撒旦的注入，变成罪和罪的化身。
因此当我们观看启示录写给七个教会的信的时候，其实就是在看五样东西。第一是，基督的特点；第二是撒旦或者邪灵的特点；第三，基督在教会身上的正面的工作，就是主称赞的地方；第四，撒旦和邪灵在教会身上负面的工作，就是主批评的地方；第五，我们如果改正之后，从主得到的奖赏。其实可以简单地说，就是上面提到的三样东西。神的特点、撒旦的作为和人的光景。
很多时候我们看教会，我们常常看见神的作为，以及人美好的见证或者软弱，但是往往忽略邪灵的工作，而邪灵绝对不会闲着没事的。他们设计了各样的网罗，引诱教会和信徒犯罪。所以我们必须认识邪灵的工作。
认识邪灵的工作
如何认识撒旦和邪灵的工作呢？这并不是一件容易的事情。很多自由派的神学家甚至不承认撒旦和邪灵的存在。也有一些美国的教会人士认为似乎邪灵只在还在偶像盛行的第三世界存在，但是其实是不然的。邪灵也存在于美国的教会。
邪灵到底来自哪里，神学上有不同的解释。但是圣经记载了很多不同的邪灵，而且似乎他们管辖不同的区域或者有不同的功用。有些邪灵，比如耶洗别的灵似乎是政治的邪灵，而一些的邪灵似乎是淫乱的邪灵。我们不会花很多时间去讨论邪灵的来源和邪灵的种类。但是我们必须认识邪灵的工作和他们的伎俩，并且寻求神来的智慧予以应对。如果我们忽略或者不认识邪灵的工作，就会给邪灵机会在教会做工。
比如，不饶恕的邪灵，常常利用人们的不饶恕在心中建立不饶恕的坚固营垒，这些营垒会成为仇敌的桥头堡，让我们对神的心变硬，也失去对人的爱。所以主耶稣多次教导我们必须饶恕人。另外，如果我们去观看污秽的影片或者在身体上性犯罪，也会给淫乱的灵开门。这些都是一些常见的邪灵做工的方法。
以弗所教会为什么会离弃了起初的爱呢？
以弗所教会运行的一个邪灵，或许就是冷漠的灵。冷漠的灵是运行在很多教会中的一个邪灵，但是很多人或许并没有留意。当我们在一个教会里久了，彼此的摩擦或者误会增加之后，如果我们不及时对付这些问题，就慢慢会给冷漠的邪灵开门。特别是当一个教会过于律法主义和教条主义的时候，人们的真实想法往往被压制。这也是宗教的灵，会让人们的心变得冷淡。什么是尼哥拉党的行为（启示录2：6）？圣经并没有明确指出，神学家也有不同的解释。但是一个可能就是，指那些教会的居间阶级，他们企图垄断神的话，控制对圣经的解释，并且限制圣徒自己读圣经，并且限制信徒尽功用。我们每个基督徒都好像肢体一样，当这样的居间阶级企图控制神的话和信徒的时候，这些肢体就会缺少从基督元首来的直接供应，也缺少因为操练而得到的官能的操练（希伯来书5：14），生命就依然是婴孩。
我记得我小的时候，我希望去做某件事情，但是我家里人觉得我还小，就不让我去做。但是我觉得我有足够的能力去做。我因为没有得到足够的鼓励，就感到挫折，下次也就不提出来我想做什么了。我们在一个公司、甚至一个教会里，都常常听到人的抱怨说，“我也不提意见了，反正都是他们说了算，根本不听我们说的”。这样因为建议得不到采纳而灰心的人很多。因此好的公司在管理上，都非常重视每年对员工的调查，并且收集他们的意见，对于合理的意见加以采用。但是那些管理不好的公司，通常没有人注意和采纳普通人的意见，久而久之就失去了员工的忠诚度。管理良好的公司通常会这样做。可见耶稣说的对，“因为今世之子，在世事之上，较比光明之子更加聪明”（路加16：8）。很多教会的居间阶级因为利益的关系，在很多方面限制了信徒的功用，让他们不能发挥自己的才能，久而久之他们就灰心失望，但是又不愿意离开教会和信仰，就变得消极灰心，甚至失去了起初的爱。
我所在的神学院的一个老师Randy Clark讲述了一个故事，他提到，他们每年带领他的职事的团队去巴西传福音，服务教会。他其中的一个负担，就是成全信徒来做耶稣教导的工作，就是每个人都能医病赶鬼。他们到了一个巴西教会，企图这样实行的时候，结果受到了牧师的反对。牧师说，如果你都教会信徒这样做了，他们都会祷告和医病赶鬼，那么谁还要我们？因此该牧师对他们企图成全信徒的做法表示反对，他们只希望教会他们神职人员这样做，而不希望信徒都学会这些。
导致信徒失去起初的爱（2：4）有很多的原因。但是其中一个原因，可能就是这里耶稣提到信徒恨恶尼哥拉党的行为，祂也恨恶。这里提到这个绝对不是偶然的。在2：5节提到信徒要回想从哪里坠落的，6节马上说到恨恶尼哥拉党的行为。我个人觉得，从逻辑上来说，尼哥拉党的行为就是这里造成以弗所教会失去起初的爱的原因。
从天主教的历史上来看，只有神职人员才能读圣经，以及教皇才能断定教义，在很大程度上限制了信徒对信仰的火热。你看一下，当马丁路德改教以后，以及圣经的翻译、印刷术的普及导致圣经的普遍，在信徒中造成多么大的复兴！但是不幸的是，这样居间阶级的流毒依然在新教的教会中流传。很多教会都是牧师一人讲道，或者少数人尽功用，就造成大部分肢体的萎缩和缺少功用。这样的结果就是很多人失去起初的爱心。
据说，一些中国教会里也出现一种奇怪的情景。常常一些新的服事者兴起的时候，一些老的同工觉得受到威胁，就会打压这些新的服事者。这固然让一些人经受试炼之后更加成长，但也让一些人灰心丧气。邪灵常常利用人的狭隘、利益，来通过一些人来限制信徒的成长和尽功用，就窒息了基督身体的成长。这是邪灵借着尼哥拉党人的行为所做的工作。
士每拿教会中运行的邪灵
那么在士每拿教会中运行的邪灵是什么？我们必须从以弗所教会的背景上来看这一点。以弗所教会中居间阶级对信徒的压迫，可以说是宗教的灵的工作。当面对宗教的灵的时候，一些人就灰心丧气了，但是总有一些人能够胜过宗教的灵的逼迫，依然爱主，并没有丧失起初的爱心。对于这些人，撒旦该如何办呢？撒旦这个时候的工作，就是对你直接的逼迫。这是撒旦的逻辑。比如，当撒旦和神辩论约伯是否敬虔的时候，撒旦就说，“人以皮代皮，为了自己的性命，情愿付出一切所有的”（约伯记2：4）。在这这前撒旦攻击了约伯所有的，就是他的财产和儿女，但是约伯依然保持了纯全。因此撒旦说，只要神许可他攻击约伯的身体和性命，约伯必然诅咒神。因此在士每拿教会的逼迫，是针对那些胜过了以弗所教会的邪灵的信徒进一步的攻击。
我们可以看写给七个教会的信，在一定程度上是递进的，好像游戏通关一样，过了一关，下一关更难，这样的试炼在一定程度上是不断递进的。本仁约翰所著的《天路历程》一书中，描写了一个叫做“基督徒”的人，为了达到他的终极目的，寻找到永生，经历了各样的艰难险阻和不同的试炼，才能最终到达目的地。神允许我们我们信徒受到的试炼也是如此。
宗教的灵常常压制教会里的信徒，让他们失去起初的爱心。如果他们能够胜过宗教的灵，依然保持初心的话，撒旦或许会直接来攻击他们性命，看他们能否经过试炼。凡是在教会里能胜过宗教的灵的压制的人，一定会遭受逼迫。但是耶稣的话告诉我们，这个试炼只有十日，而且神要赐给得胜的人生命的冠冕（2：10）。其实不是每个人都会经过这样肉身死亡的试诱，但是很多人却好像保罗所经历的，“…被压太重，力不能胜，甚至连活命的指望都绝了；自己心里也断定是必死的…”（林后1:8b-9a）。很多信徒在生活中经历了看似没有希望的死境，但是复活的神却带领他们经过死荫的幽谷。比如成全倪柝声的和受恩教士，就被所在教会的同工误会嫉妒和诽谤她的成功，后来就脱离了她的教会，来单独服事，并成全了倪柝声等人，带进了中国教会的一波复兴。
请记住，我们在启示录概览里说过的启示录的主题，就是产生基督的新妇和得胜者（12章），然后审判邪灵和撒旦，带进神的新耶路撒冷和新天新地。一切的试炼就好像火烧的窑一样，是为了让信徒炼净渣滓，使他们的信心比经过火炼的金子还要宝贵（彼得前书1：7）。
别迦摩教会运行的邪灵
逼迫并不总是最有效果。在罗马帝国的早期，撒旦对教会的逼迫到了极点。很多基督徒被火烧、被放在角斗场里和野兽搏斗，但是很多基督徒却反而更加刚强，他们宁死不屈的见证和殉道者的血，让基督教更为广泛的传扬。因此基督教的人口更加增加了。撒旦看见，逼迫总不是总有效果。逼迫越严重，一部分信徒退缩了，另外一部分信徒却更加刚强。
那么下一步撒旦会做什么呢？他想说，不如惨啥沙子吧？这就是巴兰的教训（2：14）和尼哥拉党人的教训（2：15）。巴兰是被摩押人王巴勒雇佣来的外邦的假先知来咒诅以色列，但是神拒绝咒诅以色列，反而祝福以色列。巴兰发现无法改变神的立场，就用诡计改变以色列人在神面前的立场和地位。他让巴勒用摩押和米甸的女子来引诱以色列人行淫乱，而耶和华是憎恶拜偶像和淫乱的，因此以色列人因为自己的罪离开了神祝福他们的立场，导致瘟疫在他们中间发作。虽然神最后也审判了巴兰，但是以色列人因此受到严厉的审判。
尼哥拉党人的教训，就是让信徒不要个人去与神和神的话接触，让他们失去与主的交通，并切断他们直接从元首基督来的丰富的供应。当一个信徒因为巴兰的教训而拜偶像和淫乱、远离神的时候，尼哥拉党的人的教训，让他们不要去借助耶稣基督的宝血来洁净自己，悔改得到神的赦免。撒旦发现在以弗所的教会，尼哥拉党人的教训和背后的邪灵不能阻止一些人依然爱主，就在士每拿的教会兴起死亡的灵逼迫企图吓阻他们忠心爱主，但是他发现这个计划依然无法得逞。他该怎么做呢？他就让宗教的灵、死亡的灵和错谬的灵一起来运行，三个邪灵（或者更多邪灵）扭成一股绳子来集体来运行。
传道书3：12节说，“有人攻胜孤身一人，若有二人便能抵挡他，三股合成的绳子不容易折断。”这在信徒的一面是对的，在邪灵的工作上也是对的。撒旦深知这个道理，因此会安排不同的邪灵扭成一股绳子来在教会里共同做工，这样邪灵的合作加上他们网罗的罪人，最终会成为大巴比伦，就是结合了宗教、政治、商业等体系，形成的一个极大的网罗，企图把教会拉入地狱。
面对邪灵这样抱团的工作，信徒必须知道神的话是两刃的利剑，甚至比两刃的利剑还要锋利，能够刺入、甚至剖开魂于灵、骨节与骨髓，连心中的思念和主意都能辨明（希伯来书4：12）。但是如果信徒不知道这样使用主的话作为属灵的利剑的话（以弗所6：17），并穿戴神全幅的军装与仇敌争战，信徒就会好像蜘蛛的猎物一样，被粘在蜘蛛织成的蜘蛛网上（就好像大巴比伦一样），成为撒旦和邪灵的掳物。但是蜘蛛网虽然能够黏住一些小的昆虫，却无法胜过一把扫帚。主的利剑是比一把扫帚更为锋利的。
为什么信徒能够被大巴比伦这样的蜘蛛网黏住，而失去了生命活力？就是因为他们缺少与主的交通。当我们每天来亲近神和学习、冥想祂的话语的时候，就会得到隐藏的吗哪（2：17），也会经历生命的变化，成为洁净的白石（2：17）。而经历变化的白石，是蜘蛛网无法困住的。他有新名，是神所认识的（2：17），神必保守他经过所有的试炼，虽有千人万人扑倒在他的前面，他却不怕遭害，因为神必保守他脱去试炼（诗篇91：7）。
结论
撒旦不断用各样的邪灵和罪人织成网罗，好像蜘蛛网一样，来黏住信徒和限制教会。但是神的工作也在积极的进行，经过宗教的灵（以弗所教会）、死亡的灵（士每拿教会）、偶像和淫乱的灵以及错谬的灵（别迦摩的教会）的试炼和攻击，教会也更加建造在一起。他们不仅保守了起初的爱，也胜过了死亡和经历了复活，还胜过偶像、淫乱和错误的教导，他们在建造基督的身体上也更加进了一步。他们的进步最终会带进后面的七印和七号，就是神对包括教会在内的更多的人的审判，因为神的审判是从神的家开始的（彼得前书4：17）。这些审判会进一步炼净教会，分别世人中的麦子和稗子，收割神的庄稼。
我们至此探讨了约翰写给前三个教会的书信中，揭示的神的供备、和邪灵的作为，我们接下来会继续针对后四封书信谈论这两方面的工作。每个教会的光景就是神的工作和邪灵的工作的折射。邪灵在不断扭成一股绳子，网罗成巴比伦，而教会也在胜过各样的试炼，并且建造成为基督的身体和产生新妇以及得胜者，两者最后要在哈米吉顿进行大战。但是在启示录的开始，这两辆列车都在同时运行，并且积极准备，在开向哈米吉顿，为决战积蓄自己的力量。
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